LOS SINTOMAS DE LA EPOC

En estadios iniciales de la enfermedad, los síntomas pueden estar ausentes o ser mínimos, aunque siempre debe considerarse ante la presencia de los factores de riesgo antes referidos.

A medida que avanza el proceso, aparecen los tres síntomas principales:

Tos crónica: En general, productiva y de predominio matutino. No guarda relación con la gravedad del proceso ni con las alteraciones funcionales respiratorias.
Expectoración
Disnea: Es progresiva a lo largo de la evolución de la enfermedad. Existen varias clasificaciones, la British Medical Research Council propone la siguiente:
Grado 0: Ausencia de disnea excepto al realizar ejercicio intenso.
Grado 1: Disnea al andar deprisa o al subir una cuesta poco pronunciada.
Grado 2: Incapacidad de mantener el paso de otras personas de la misma edad, caminando en llano, debido a la dificultad respiratoria, o tener que parar a descansar al andar en llano al propio paso.
Grado 3: Tener que parar a descansar al andar unos 100 metros o a los pocos minutos de andar en llano.
Grado 4: La disnea impide al paciente salir de casa o aparece con actividades como vestirse o desvestirse.

LA ESPIROMETRIA

La confirmación diagnóstica se realiza con la espirometría.

Es el método que mejor permite demostrar la obstrucción del flujo aéreo, porque la determinación del peak-flow puede infraestimar la severidad de dicha obstrucción. La espirometría predice el pronóstico, la tolerancia al ejercicio, el riesgo quirúrgico y favorece el manejo del paciente con EPOC, aunque es poco útil para evaluar la calidad de vida del mismo.

Se recomienda su realización en:
Pacientes con edad superior a 35 años, fumadores o exfumadores, que presenten tos crónica [B].
Pacientes atendidos en atención primaria con clínica de bronquitis crónica [B]
Existe acuerdo en considerar el diagnóstico con valores de FEV1/FVC <>espirometría, una de las clasificaciones propuestas para la EPOC es:
EPOC leve: FEV1 entre el 50-80% del valor de referencia.
EPOC moderada: FEV1 entre el 30-50% del valor de referencia.
EPOC grave: FEV1 inferior al 30% del valor de referencia.
Sin embargo, hay que considerar que para evaluar el grado de severidad de la EPOC también es importante tener en cuenta el grado de disnea, la capacidad física para el ejercicio, el índice de masa corporal (IMC), la PaO2 y la presencia de cor pulmonale